IP-Adresse: einfach erklärt

Eine IPv4-Adresse besteht aus vier Zahlenblöcken, die durch Punkte getrennt werden. Jeder Block kann 256 verschiedene Zahlen darstellen: 0 bis 255. Werden die vier Blöcke jeweils mit einer Zahl von 0 bis 255 befüllt, ergibt sich daraus eine IP-Adresse, wie beispielsweise 192.168.0.1 – eine Adresse, die oftmals als Standard-IP-Adresse für Router genutzt wird.

Diese Adresse lässt sich in zwei Bereiche unterteilen: Die ersten drei Zahlenblöcke stellen die Netzwerkadresse dar, die letzte Zahl ist die Hostadresse oder auch Host-ID. Die Netzwerkadresse ist bei allen Geräten innerhalb des Heimnetzwerks die gleiche: Sowohl Router als auch Laptop und Handy nutzen zum Beispiel 192.168.0.X und bekommen dazu eine individuelle „Anschrift“ in Form der letzten Zahl.

Auch die sechste Version des Internetprotokolls dient der Adressierung von Endgeräten in Netzwerken, erweitert jedoch den Adressbereich erheblich. Dies funktioniert vor allem aus zwei Gründen: Erstens nutzt IPv6 eine deutlich längere Zeichenfolge als IPv4. Zweitens wird in dieser neuen Version das Hexadezimalsystem verwendet, womit nicht nur die Zahlen 0 bis 9, sondern auch die Buchstaben A bis F dargestellt und verarbeitet werden können. IPv6 ist also in der Lage, deutlich mehr Kombinationen und damit auch mehr individuelle IP-Adressen zu generieren.

IPv6-Adressen sind zudem anders formatiert und sehen entsprechend anders aus als noch in der vierten Version des Protokolls. Die Adresse besteht aus acht vierstelligen Blöcken, welche mit Doppelpunkten getrennt werden, zum Beispiel:

2345:0425:2CA1:0000:0000:0567:5673:23b5

Auch IPv6 Adressen sind in einen Netzwerk- und einen Host-Bereich unterteilt. Die ersten vier Blöcke bilden das Network Prefix und dienen entsprechend der Adressierung des Netzwerks. Die anderen vier Blöcke stellen den sogenannten Interface Identifier dar und verweisen damit auf das konkrete Endgerät innerhalb dieses Netzwerkes.

Um diese unhandliche Zahl zumindest etwas kompakter zu gestalten, werden IPv6 Adressen meist gekürzt. Vorangestellte Nullen werden in der Regel entfernt und Gruppen fortlaufender Nullen mit einem zusätzlichen Doppelpunkt ersetzt. So entsteht beispielsweise diese Kurzform:

2345:425:2CA1::567:5673:23b5.

In Sachen Geschwindigkeit nehmen sich die Versionen des Internetprotokolls übrigens nichts, dennoch gibt es für die längere und kompliziertere Darstellung einen guten Grund.

Mit IPv4 lassen sich rund 4,3 Milliarden unterschiedliche IP-Adressen darstellen, was lange Zeit ausreichend erschien. Bei einer Weltbevölkerung von rund 8 Milliarden Menschen und einer stetig wachsenden Anzahl von Geräten im Internet, war jedoch absehbar, dass der Adressraum einmal knapp würde. Mit der Einführung von IPv6 wuchs dieser auf die unvorstellbare und unaussprechliche Größe von 2 hoch 128 IPv6-Adressen – genug, um jedem Sandkorn der Erde 45,3 Quintillionen IPv6-Adressen zuzuweisen. Das Problem des Adressbereichs dürfte damit vorerst gelöst sein.